• Portugal’s Alexandre Ré extends his FIA European Baja series lead with second place
• Kuwait’s Meshari Al-Thefiri continues to lead FIA World Cup for Baja series after Poland

SZCZECIN (POLAND): The South Racing Can-Am Team enjoyed another successful foray into the FIA World Cup for Cross-Country Bajas with four of its Can-Am Mavericks finishing inside the top six at Baja Poland and five of the six cars reaching the finish in Szczecin on Sunday.

Despite wet and muddy conditions on the final morning and rutted and demanding stages through a military proving ground on Saturday, the Can-Ams overcame the challenge and the in-form Portuguse driver Alexandre Ré and his co-driving brother Pedro led the way with second place in the FIA T4 category behind local driver Marek Goczal in a South Racing-built Can-Am. The success enabled Ré to extend his lead in the T4 category of the FIA European Baja series.

Saleh Al-Saif and French co-driver Sebastien Delaunay rounded off the podium places with third place in the second South Racing Can-Am and the result enabled the Saudi driver to close the gap on team-mate Meshari Al-Thefiri in the battle for T4 honours in the FIA World Cup for Cross-Country Bajas.

Kuwait’s Meshari Al-Thefiri and his Qatari navigator Nasser Al-Kuwari snatched fourth place on the final loop of stages and that enabled Al-Thefiri to retain his FIA World Cup lead and remain in contention for European series honours.

Uruguay’s Louis Henderson enjoyed his first appearance on a European event with South Racing and teamed up with Spaniard Juan Carlos Carignani to finish sixth, despite a minor roll on Saturday.

Henderson tackled three South American Dakars on a quad and also competed in the 2012 FIM World Cup. He also took part in the Vegas to Reno race.

“This was my first time in Poland,” said Henderson who had backing from the Uruguay Ministry of Tourism amongst a list of private sponsors. “I did some UTV races in Argentina to see how the UTV feels.”

The Uruguayan duo of Rodrigo Zeballos and Sergio Lafuente crewed a fifth South Racing Can-Am and overcame a 10-minute penalty for a timing card error to finish 11^th.

Lithuanian driver Rokas Baciuška teamed up with Spaniard Armand Monleón as a replacement for his fellow countryman Oriol Vidal and won the qualifying stage on Friday afternoon. An accident put paid to his title aspirations on Saturday morning, but the talented youngster set some competitive times from then on and won the last stage.

South Racing Can-Am Team’s Scott Abraham said: “This was another good Baja Poland and at least the weather held until Sunday. Wet conditions at the end of today made things a little bit treacherous and not so enjoyable for the crews. It was a strong event for the South Racing Can-Am team with us extending our lead in both the European and FIA Baja World Cups.

“As a manufacturer of vehicles, a South Racing Can-Am-built car also won the event overall and South Racing was able to secure top 10 positions with South Racing-built cars. Once again, this shows the strength of the Can-Am in the international cross-country market.

“It was interesting terrain in Poland and Alex (Ré) decided to settle to secure the lead in the European Cup, as well as maintaining second overall.”

Baciuška was the revelation of the entire field through the opening 7.33km qualifying stage on Friday afternoon. The Lithuanian stopped the clocks in 7min 49.1sec on the wet and narrow stage to record the fourth fastest time in the general classification behind two X-raid Minis and a Toyota and led the FIA T4 section by eight seconds from South Racing Can-Am team-mate Al-Saif.

Baciuška said: “It was a good day but a short day. P1 in our class and four overall. We just needed to get a good lap time to get a good start position for the real stages tomorrow.”

Local driver Marek Goczal was third and South Racing’s Ré, Zeballos, Al-Thefiri and Henderson were fourth, fifth, sixth and ninth in the 12-car T4 field, with Ré admitting to driving cautiously on the tricky opener. Zeballos incurred a 10-minute penalty for a timing card error.

The real action began with the first of two passes through the 184.05km selective section at the military area of Drawsko Pomorskie on Saturday morning. Goczal benefited from his local knowledge to claim the stage win and a T4 lead of 4min 09sec to take into the repeat run through the stage in the afternoon.

South Racing’s Ré, Al-Saif, Al-Thefiri, Henderson and Zeballos were second, third, sixth, seventh and ninth, with Henderson surviving a gentle roll and Al-Thefiri losing time with a flat tyre. Overnight leader Baciuška clipped a bank and incurred penalties for failing to finish the stage.

“We made a mistake trying to avoid some water splash,” said his co-driver Vidal. “We went a little bit too much on the left and we hit one bank and messed, a little bit, with one front wheel. We managed to come back to the service point to take the start of the second stage.”

Goczal was again fastest on the repeat run and headed into the night halt with a T4 advantage of 6min 43.8sec over Ré. Al-Saif. Al-Thefiri, Henderson, Zeballos and Baciuška held second, third, fifth, sixth, 11^th and 12^th places.

Repeat runs through two short selective sections of 9.65km and 17.35km brought proceedings to a close on Sunday. Amerigo Ventura won the opener from South Racing’s Baciuška and Goczal won the longer second one, again from the Lithuanian. It meant that Goczal took a lead over Ré of 8min 33.8sec into the repeat runs with Al-Saif and Al-Thefiri maintaining third and fifth.

The T4 runners survived the treacherously slippery and muddy conditions on the second pass, with Goczal confirming victory in the category over Ré by 9min 26.8sec. Al-Saif rounded off the podium places for the South Racing Can-Am Team and Al-Thefiri displaced Pavel Silnov on the last loop and moved up to fourth place.

“Today was like an off-road rally, not a classic rally with the mud and the conditions,” said Baciuška, who won the final stage.

Support for the South Racing Can-Am Team came from Method Wheels, Tensor Tires, Motul, Bell, Lazer and OMP.

Ο Πορτογάλος Alexandre Ré διευρύνει το προβάδισμά του στην ευρωπαϊκή σειρά FIA Baja με τη δεύτερη θέση

Ο Meshari Al-Thefiri από το Κουβέιτ συνεχίζει να προηγείται στη σειρά FIA World Cup for Baja μετά την Πολωνία

SZCZECIN (ΠΟΛΩΝΊΑ): Η ομάδα South Racing Can-Am Team απόλαυσε άλλη μια επιτυχημένη πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIA για Cross-Country Bajas με τέσσερα από τα Can-Am Mavericks της να τερματίζουν μέσα στην πρώτη εξάδα στο Baja Poland και πέντε από τα έξι αυτοκίνητα να φτάνουν στον τερματισμό στο Szczecin την Κυριακή.

Παρά τις υγρές και λασπώδεις συνθήκες το τελευταίο πρωινό και τις κακοτράχαλες και απαιτητικές διαδρομές μέσα από ένα στρατιωτικό πεδίο δοκιμών το Σάββατο, τα Can-Am ξεπέρασαν την πρόκληση και ο φορμαρισμένος Πορτογάλος οδηγός Alexandre Ré και ο συνοδηγός αδελφός του Pedro πρωτοστάτησαν με τη δεύτερη θέση στην κατηγορία FIA T4 πίσω από τον τοπικό οδηγό Marek Goczal με ένα Can-Am κατασκευής South Racing. Η επιτυχία αυτή επέτρεψε στον Ré να διευρύνει το προβάδισμά του στην κατηγορία T4 της ευρωπαϊκής σειράς FIA Baja.

Ο Saleh Al-Saif και ο Γάλλος συνοδηγός Sebastien Delaunay συμπλήρωσαν τις θέσεις στο βάθρο με την τρίτη θέση στο δεύτερο Can-Am της South Racing και το αποτέλεσμα επέτρεψε στον Σαουδάραβα οδηγό να μειώσει τη διαφορά από τον ομόσταυλό του Meshari Al-Thefiri στη μάχη για τις διακρίσεις της κατηγορίας T4 στο Παγκόσμιο Κύπελλο Cross-Country Bajas της FIA.

Ο Meshari Al-Thefiri από το Κουβέιτ και ο πλοηγός του από το Κατάρ Nasser Al-Kuwari άρπαξαν την τέταρτη θέση στον τελευταίο κύκλο των διαδρομών και αυτό επέτρεψε στον Al-Thefiri να διατηρήσει την πρωτιά του στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIA και να παραμείνει στη διεκδίκηση των ευρωπαϊκών διακρίσεων της σειράς.

Ο Louis Henderson από την Ουρουγουάη απόλαυσε την πρώτη του εμφάνιση σε ευρωπαϊκή διοργάνωση με τη South Racing και συνεργάστηκε με τον Ισπανό Juan Carlos Carignani για να τερματίσουν στην έκτη θέση, παρά μια μικρή ανατροπή το Σάββατο.

Ο Henderson αντιμετώπισε τρία νοτιοαμερικανικά Dakars με quad και συμμετείχε επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIM του 2012. Συμμετείχε επίσης στον αγώνα Vegas to Reno.

"Αυτή ήταν η πρώτη μου φορά στην Πολωνία", δήλωσε ο Henderson, ο οποίος είχε την υποστήριξη του Υπουργείου Τουρισμού της Ουρουγουάης μεταξύ ενός καταλόγου ιδιωτών χορηγών. "Έκανα μερικούς αγώνες UTV στην Αργεντινή για να δω πώς αισθάνεται το UTV".

Το ουρουγουανικό δίδυμο των Rodrigo Zeballos και Sergio Lafuente επέβαιναν σε ένα πέμπτο South Racing Can-Am και ξεπέρασαν μια ποινή 10 λεπτών για λάθος στην κάρτα χρονομέτρησης για να τερματίσουν 11οι.

Ο Λιθουανός οδηγός Rokas Baciuška συνεργάστηκε με τον Ισπανό Armand Monleón ως αντικαταστάτης του συμπατριώτη του Oriol Vidal και κέρδισε το κατατακτήριο στάδιο το απόγευμα της Παρασκευής. Ένα ατύχημα έβαλε τέλος στις φιλοδοξίες του για τον τίτλο το πρωί του Σαββάτου, αλλά ο ταλαντούχος νεαρός σημείωσε ανταγωνιστικούς χρόνους από εκεί και πέρα και κέρδισε το τελευταίο στάδιο.

Ο Scott Abraham της South Racing Can-Am Team δήλωσε: "Αυτή ήταν άλλη μια καλή Πολωνία Baja και τουλάχιστον ο καιρός κράτησε μέχρι την Κυριακή. Οι υγρές συνθήκες στο τέλος της σημερινής ημέρας έκαναν τα πράγματα λίγο ύπουλα και όχι τόσο ευχάριστα για τα πληρώματα. Ήταν ένας δυνατός αγώνας για την ομάδα South Racing Can-Am με εμάς να διευρύνουμε το προβάδισμά μας τόσο στο Ευρωπαϊκό όσο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIA Baja.

"Ως κατασκευαστής οχημάτων, ένα αυτοκίνητο κατασκευής της South Racing Can-Am κέρδισε επίσης τη γενική κατάταξη του αγώνα και η South Racing κατάφερε να εξασφαλίσει τις 10 πρώτες θέσεις με αυτοκίνητα κατασκευής της South Racing. Για άλλη μια φορά, αυτό δείχνει τη δύναμη της Can-Am στη διεθνή αγορά cross-country.

"Ήταν ενδιαφέρον έδαφος στην Πολωνία και ο Alex (Ré) αποφάσισε να εγκατασταθεί για να εξασφαλίσει την πρωτιά στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο, καθώς και να διατηρήσει τη δεύτερη θέση στη γενική".

Ο Baciuška ήταν η αποκάλυψη ολόκληρου του αγωνιστικού χώρου κατά τη διάρκεια του πρώτου κατατακτήριου σταδίου των 7,33 χιλιομέτρων το απόγευμα της Παρασκευής. Ο Λιθουανός σταμάτησε τα χρονόμετρα σε 7 λεπτά και 49,1 δευτερόλεπτα στο υγρό και στενό στάδιο για να σημειώσει τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο στη γενική κατάταξη πίσω από δύο X-raid Minis και ένα Toyota και να οδηγήσει το τμήμα FIA T4 με οκτώ δευτερόλεπτα διαφορά από τον team-mate της South Racing Can-Am Al-Saif.

Ο Baciuška δήλωσε: "Ο κ: "Ήταν μια καλή μέρα, αλλά μια σύντομη μέρα. Π1 στην κατηγορία μας και τέσσερις συνολικά. Απλά έπρεπε να πετύχουμε έναν καλό χρόνο γύρου για να πάρουμε μια καλή θέση εκκίνησης για τις πραγματικές διαδρομές αύριο".

Ο ντόπιος οδηγός Marek Goczal ήταν τρίτος και οι Ré, Zeballos, Al-Thefiri και Henderson της South Racing ήταν τέταρτοι, πέμπτοι, έκτοι και ένατοι στο πεδίο T4 με 12 αυτοκίνητα, με τον Ré να παραδέχεται ότι οδήγησε προσεκτικά στην δύσκολη εκκίνηση. Ο Zeballos υπέστη ποινή 10 λεπτών για λάθος στην κάρτα χρονομέτρησης.

Η πραγματική δράση ξεκίνησε με το πρώτο από τα δύο περάσματα στο επιλεκτικό τμήμα των 184,05 χιλιομέτρων στη στρατιωτική περιοχή Drawsko Pomorskie το πρωί του Σαββάτου. Ο Goczal επωφελήθηκε από τις τοπικές του γνώσεις και κατέκτησε τη νίκη στο στάδιο και ένα προβάδισμα Τ4 4 λεπτών και 09 δευτερολέπτων για να το πάρει μαζί του στον επαναληπτικό γύρο του σταδίου το απόγευμα.

Οι Ré, Al-Saif, Al-Thefiri, Henderson και Zeballos της South Racing ήταν δεύτεροι, τρίτοι, έκτοι, έβδομοι και ένατοι, με τον Henderson να επιβιώνει από μια ήπια κύλιση και τον Al-Thefiri να χάνει χρόνο με σκασμένο ελαστικό. Ο νυχτερινός πρωτοπόρος Baciuška έπεσε σε ένα πρανές και υπέστη ποινές επειδή δεν κατάφερε να τερματίσει το στάδιο.

"Κάναμε ένα λάθος προσπαθώντας να αποφύγουμε κάποια πιτσιλιά νερού", δήλωσε ο συνοδηγός του Vidal. "Πήγαμε λίγο παραπάνω στα αριστερά και χτυπήσαμε μια όχθη και μπλέξαμε, λίγο, με τον ένα μπροστινό τροχό. Καταφέραμε να επιστρέψουμε στο σημείο σέρβις για να πάρουμε την εκκίνηση του δεύτερου σκέλους".

Ο Goczal ήταν και πάλι ταχύτερος στην επαναληπτική διαδρομή και πήγε στη νυχτερινή στάση με πλεονέκτημα Τ4 6 λεπτά και 43,8 δευτερόλεπτα έναντι του Ré. Al-Saif. Οι Al-Thefiri, Henderson, Zeballos και Baciuška κατείχαν τις θέσεις 2, 3, 5, 6, 11 και 12.

Οι επαναληπτικές διαδρομές σε δύο μικρά επιλεκτικά τμήματα 9,65χλμ. και 17,35χλμ. έφεραν την Κυριακή το τέλος της διαδικασίας. Ο Amerigo Ventura κέρδισε την εναρκτήρια διαδρομή από τον Baciuška της South Racing και ο Goczal κέρδισε τη μακρύτερη δεύτερη, και πάλι από τον Λιθουανό. Αυτό σήμαινε ότι ο Goczal πήρε προβάδισμα 8 λεπτών και 33,8 δευτερολέπτων έναντι του Ré στις επαναληπτικές διαδρομές, με τους Al-Saif και Al-Thefiri να διατηρούν την τρίτη και πέμπτη θέση.

Οι δρομείς της Τ4 επέζησαν από τις προδοτικές ολισθηρές και λασπωμένες συνθήκες στο δεύτερο πέρασμα, με τον Goczal να επιβεβαιώνει τη νίκη στην κατηγορία έναντι του Ré με διαφορά 9min 26.8sec. Ο Al-Saif συμπλήρωσε τις θέσεις στο βάθρο για την ομάδα South Racing Can-Am Team και ο Al-Thefiri εκτόπισε τον Pavel Silnov στον τελευταίο γύρο και ανέβηκε στην τέταρτη θέση.

"Σήμερα ήταν σαν ένα ράλι εκτός δρόμου, όχι ένα κλασικό ράλι με τη λάσπη και τις συνθήκες", δήλωσε ο Baciuška, ο οποίος κέρδισε το τελευταίο στάδιο.

Η υποστήριξη της ομάδας South Racing Can-Am Team ήρθε από τις εταιρείες Method Wheels, Tensor Tires, Motul, Bell, Lazer και OMP.